서낭당
마을 어귀나 고갯길에 돌무더기, 서낭목 따위와 함께 있던 작은집이 있으니 이를 서낭당이라 하였습니다. 이 서낭당은 선왕당, 성황당으로도 불리는데, 어원은 선왕당(仙王堂, 先王堂)과 천왕당(天王堂)으로 선왕이며, 천왕인 한인, 환웅, 단군을 모시던 곳이었습니다.
김교헌은 『신단실기』에서 서낭당 제사의 유래는 단신제(檀神祭)라 말하는데 왜냐하면 만주당 여러 곳에는 수풀 속에 단을 쌓아 제사지내던 유적이 있고 그곳 전설에 따르면 태고 때 단신제를 지내던 터로 고구려, 발해를 거쳐 줄곧 이어져 왔다고 합니다.
그런데 세월이 흐르면서 본래의 의미가 변질되어 길손들의 지킴이로, 그리고 마을의 안녕을 비는 곳으로 기능하게 됩니다.
서낭목의 돌무더기를 보면 몽골, 시베리아를 비롯한 아시아 여러 나라들 에서도 다양한 형태로 지금까지 전승되어 옴을 알 수 있습니다. 또한, 시베리아, 몽골, 알타이 지방에는 나무에 천을 걸어두는데 우리가 서낭당에 천을 걸어두는 것과 유사합니다.
신단수
어렸을 때 시골길을 가다보면 길가 큰 나무에 색색의 헝겊이 달려 있고 나무 밑에는 작은 돌탑들이 있었는데 어디서 들었는지는 모르지만 귀신나온다고 알고 있어서 그길을 지날 때면 늘 등이 오싹했던 기억이 납니다. 그 나무는 서낭목, 당목으로 불리었는데 그 기원은 단군사화에 나오는 신단수입니다.
지금 그러한 풍습이 사라졌음을 생각하니 못내 아쉽기만 합니다. 우리민족의 시원에 관하여 『삼성기전』하편에 '한웅이 무리 3천을 이끌고 태백산 정상 신단수에 내려왔는데 이곳을 신시라 하고 이를 환웅천왕이라 한다.'고 하였고 『삼국유사』에는 '왕검의 아버지는 단웅(한웅시대 마지막군주인 거불단)이고 어머니는 웅씨의 왕녀이며 신묘년 5월 2일 인시에 박달나무 밑에서 태어났다.'는 기록이 있습니다.
여기에서 신단수라는 나무는 특별한 의미를 지니는데, 이때 신단수는 하느님의 아들인 한웅이 내려오는 상징이며, 단군이 태어난 곳임을 알 수 있습니다.
보통 신단수는 박달나무로 보는데 박달나무에서 박달은 밝땅, 밝은 땅, 즉 지혜가 밝은 땅에서 유래되었다고 보고 이것이 배달이 되었다고 봅니다. 그러나 지역에 따라 신단수의 수종은 소나무, 자작나무 등 다양합니다.
이런 신단수는 동북아시아 지역의 무속의 형태로 남아 있는데, 시베리아에서 신성거목이라는 뜻의 '아리마마스'라는 신수(神樹)의 나뭇가지에 오색 헝겊을 걸어 잡아매고 항로의 안전과 가족의 안녕을 비는 것이 우리 서낭목과 똑같다고 합니다.
이 나무는 일명 생명나무, 혹은 우주나무로 불리며, 영원불멸의 나무로 여겨집니다. 시베리아인들은 세상을 천상, 지상, 지하로 나누어 보는데, 생명의 나무는 이들 세계를 관통하는 우주축으로서 기능하는 것입니다.[주:21세기 우리 문화]
바이칼 호수와 시베리아, 몽고와 일본에 남아 있는 우리와 비슷한 서낭목을 통해 오래전 이 지역 문화와의 교류와 친연성을 알 수 있습니다.
거석문화
큰 돌을 다루는 것은 많은 노동력과 수준 높은 기술이 필요한 매우 힘든 일이다. 그러나 돌자체가 지니는 영속성과 견고성 때문에 선사시대 사람들은 돌에는 초자연적인 힘이 깃들어 있거나, 영혼과 같은 영적 존재가 있다는 믿음을 가지고 거석문화를 이룩했다. 한반도에서 찾을 수 있는 거석문화에는 고인돌·선돌·돌널무덤·칠성바위·돌무덤·둘레돌 등 여러 가지가 있다.
그러나 돌무덤과 아들낳기를 바라는 믿음(祈子信仰)과 관련된 칠성바위는 특정한 곳에서만 발견되며, 둘레돌에 관해서는 자세히 알려진 것이 없기 때문에 보통 거석문화라 하면 고인돌·선돌·돌널무덤을 들 수 있다. 선돌과 고인돌은 비슷하게 분포하며 선사시대를 거쳐 역사시대에도 계속 세워져왔다.
입석(立石)·입암(立巖)이란 마을이름을 가진 동네에서는 대개 선돌을 찾을 수 있다. 한편 지역에 따라 선돌을 '장사바위'·'마고바위'·'할아버지탑'·'할미바위'·'쇠뿔미륵' 등 의인화하여 부르기도 한다. 후대에 와서는 사람들의 믿음이 바뀜에 따라 믿음의 대상이 미륵으로 바뀌기도 했다.
거석문화와 관련된 믿음에 관하여는 많은 관심과 연구가 있었다. 과거에는 돌로 만든 커다란 축조물을 주로 태양숭배와 관련시켜 태양거석문화라고 불렀다. 그러나 지금은 거석축조물이 주변의 자연지세와 관계있는 것이 아닌가 생각되고 있다.
